El ciclista ecuatoriano Jhonatan Manuel Narváez del Ineos Grenadiers gana y la fuga sobrevive por poco en un critérium que abre el telón de la temporada 2024
La persecución desorganizada del pelotón se queda corta y los velocistas se niegan en la prueba previa al Tour Down Under.
La carrera comenzó, y fue el debutante del Tour Down Under Bauke Mollema (Lidl-Trek) quien realizó la primera intentona de fuga tentativa desde la línea de meta, pero como era de esperar, fue devuelto cuando el pelotón terminó en la primera vuelta.
Las primeras vueltas vieron mucha rotación y acción en la parte delantera, pero ningún descanso realmente desapareció, a pesar de los mejores esfuerzos de los pilotos. Antes de la primera vuelta de máxima audiencia, Isaac del Toro, del UAE Team Emirates, se adelantó a la parte delantera de la carrera para reclamar el premio, pero pronto también fue atrapado por el pelotón que rodaba rápido.
Julian Alaphilippe (Soudal-Quick Step) aprovechó la oportunidad para rodar una vuelta en cabeza, mostrándose antes del Tour Down Under, donde se espera que apunte a la general, pero el astuto francés no fue capaz de escaparse.
Bora-Hansgrohe, que corría en apoyo del nuevo fichaje y velocista Sam Welsford, comenzó a tomar el control en la parte delantera del pelotón a medida que la carrera se dirigía a su parte media, asumiendo la responsabilidad que podría haber recaído en Jayco AlUla, si Ewan hubiera estado en acción. Filippo Ganna y Elia Viviani, del Ineos Grenadiers, estaban sentados en la parte trasera del pelotón. mantenerse al margen de la acción.
Caleb Ewan (Jayco AlUla), que ha dominado este evento en los últimos años, se saltó la carrera, dejando al Bora-Hansgrohe como el principal equipo de velocidad en apoyo de Sam Welsford, pero con poca cooperación de otros equipos, no pudieron atrapar la fuga que se produjo en la segunda mitad de la carrera.
Con alrededor de 30 minutos de la carrera de una hora completada, una fuga finalmente consiguió una brecha reconocible, con Del Toro una vez más a la ofensiva, esta vez llevándose a Jhonatan Narváez con él.
La pareja trabajó bien junta, pero tuvo competencia de cazadores interesados detrás, y pronto se les unieron Jack Rootkin-Gray (EF Education-EasyPost), Gil Gelders (Soudal Quick-Step) y Oscar Onley (dsm-firmenich PostNL), y más tarde Natnael Tetsfazion y Harry Sweeny (EF Education-EasyPost).
La fuga solo tenía una diferencia de alrededor de 16 segundos, y con Bora trabajando con sus siete corredores en la parte delantera del pelotón, parecía que inevitablemente recuperarían a los escapados, pero esto nunca se materializó, ya que el grupo perdió impulso en momentos clave y le dio la ventaja a la fuga.
De cara a las últimas tres vueltas, el pelotón rápido finalmente comenzó a acercarse a la fuga, pero fue demasiado poco, demasiado tarde y los líderes, menos Rootkin-Gray, entraron en la última vuelta aún por delante. Una última ráfaga de velocidad hizo que el pelotón casi hiciera la captura en la recta de meta, pero no fue suficiente para cerrar a los líderes, y fue un fuerte Narváez quien esprintó hacia la victoria, superando a Tetsfazion.
Fue Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) quien fue el mejor del grupo, ocupando el séptimo lugar detrás de la fuga superviviente, mientras que Welsford solo pudo lograr el 15º puesto después de todo el trabajo de su equipo, haciendo un sprint bastante poco convincente una vez que supieron que no era para la victoria.
El guión del critérium se rompió en el Down Under Classic del sábado por la noche, ya que la fuga superó al sprint perseguidor para sobrevivir hasta la línea de meta, con Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers) ganando en la línea.
Natnael Tetsfazion (Lidl-Trek) ocupó el segundo lugar justo detrás del ecuatoriano con Isaac del Toro (UAE Team Emirates) en tercer lugar, ya que el pelotón estuvo a punto de no poder alcanzar a los seis pilotos en la recta de meta.
Resultados de Down Under Classic
1. Jhonatan Narváez (Ineos Grenadiers) 1:01:33
2. Natnael Tetsfazion (Lidl-Trek) s.t.
3. Isaac del Toro (UAE Team Emirates) s.t.
4. Harry Sweeny (EF Education-EasyPost) s.t.
5. Gil Gelders (Soudal Quick-Step) s.t.
6. Oscar Onley (dsm-firmenich PostNL) s.t.
7. Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) s.t.
8. Laurence Pithie (Groupama-FDJ) s.t.
9. Dan McLay (Arkéa-B&B Hotels) s.t.
10. Corbin Strong (Israel-Premier Tech) s.t.
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